Chronomètre de marine américain de deux jours, signé T. S & J. D Negus New York 1850

Un chronomètre américain classique du milieu du 19e siècle magnifiquement produit dans un boîtier en palissandre à trois niveaux, fabriqué vers 1850-60. Le boîtier de construction typique se compose d’une partie inférieure et d’une partie supérieure vitrée, ainsi que d’un couvercle d’observation. La partie inférieure a deux poignées abaissées sur les côtés, tandis que la face avant a une serrure et une clé avec un écusson en laiton incrusté. À l’avant de la partie supérieure, il y a un bouton en laiton pour verrouiller le couvercle d’observation. Le mouvement est situé dans un bol en laiton à cardan, qui peut être sécurisé à des fins de transport par une poignée pivotante dans le coin inférieur droit du boîtier. Le cadran argenté de 4" est protégé par un verre plat biseauté serti dans une lunette, vissé au bol.

Les fabricants ont signé et numéroté le chronomètre sur le cadran argenté de la manière suivante :
T. S & J. D NEGUS
NEW YORK N° 771

L’heure est indiquée par une fine paire d’aiguilles en laiton doré sur le cadran argenté avec un chapitrage romain, des divisions arabes de cinq minutes et de minutes

Les secondes sont indiquées par une aiguille en acier bleui sur un anneau d’heures séparé sous le milieu avec des divisions arabes de dix secondes, cinq secondes et secondes. En dessous du XII se trouve un cadran de haut en bas de 0 à 56 (heures).

Le mouvement d’une durée de deux jours est construit entre deux plaques circulaires et est entraîné par un ressort dans un barillet à ressort via une fusée à chaîne. Il est doté d’un échappement à détente à ressort Earnshaw avec un balancier compensé et un ressort hélicoïdal. Le chronomètre est remonté par une clé spéciale avec un cliquet pour éviter de remonter l’horloge dans le mauvais sens. La clé peut être rangée dans un trou dans le coin supérieur gauche de l’étui. Le trou d’enroulement est recouvert par un obturateur à ressort.

Les fabricants :
T.S. et J.D. Negus étaient des immigrants britanniques. En 1848, Thomas Steward Negus et son frère John Davidson Negus fondent la société T.S. & J.D. Negus, qui fabrique et vend des chronomètres maritimes et des instruments nautiques au 140 Water Street, à New York, près de l’East River. La firme fabriquait des chronomètres pour la marine des États-Unis ainsi que pour les capitaines de navires et les plaisanciers. Leurs instruments étaient parmi les mieux fabriqués du pays. La société exerçait ses activités sous le nom de T. S. Negus & Co. en 1864 et de T.S. & J.D. Negus en 1869. La firme a été décrite comme « probablement le fabricant de chronomètres américain le plus prolifique » jusqu’au premier quart du XXe siècle. De 1886 à 1887, lors d’essais compétitifs de chronomètres à l’Observatoire naval des États-Unis, situé à Washington, D.C., leurs chronomètres ont passé la première place sur une liste de 45 chronomètres soumis à des essais. Les capitaines de marine venaient à la boutique pour acheter et faire tester, noter et certifier leurs chronomètres.

Le frère de Thomas, John D. Negus, est décédé le 26 septembre 1890. Le fils de John, John S. Negus, a continué à travailler dans l’entreprise sous le nom de T.S. & J.D. Negus jusqu’à sa mort le 14 juillet 1944. Son fils, John C. Negus, de Brooklyn, a continué à travailler pour le cabinet en tant qu’associé principal jusqu’à sa mort le 15 décembre 1961. Son fils, John S. Negus II, a dirigé l’entreprise familiale jusqu’à sa mort en 1963. Le 8 mars 1964, le New York Daily News annonça que John C. Negus II avait légué au musée de la ville de New York un habitacle de navire du XIXe siècle fabriqué par la firme Negus.